孔明燈內涵豐富 不宜一刀切禁絕
【明報專訊】今年中秋節新界北區夜空出現不少孔明燈，為節慶添上色彩，但是有孔明燈跌落東鐵列車頂，導致起火等輕微意外，使燃放孔明燈的安全問題，再引起關注。孔明燈具有民俗、科學內涵，適合親子家庭活動，極具特色，當局不應因噎廢食，應該闢出適宜放燈的範圍，加上適當管理，只要在禁絕與安全之間取得平衡，燃放孔明燈說不定可以成為吸引遊客的節慶一景。當年一刀切禁絕燃放鞭炮，使本港農曆新年氣氛轉淡的無奈，值得殷鑑。
從人文科學人際互動
放燈活動有保留價值
孔明燈又稱天燈，來源雖有不同說法，都與三國時的諸葛孔明有關。相傳當年諸葛孔明被司馬懿圍困於平陽，無法派兵出城求救，孔明算準風向，製成會飄浮的紙燈籠，綁上求救信息，其後得以脫險，於是後世就稱這種燈籠為孔明燈。另一種說法則是這種燈籠的外形像諸葛孔明戴的帽子，因而得名。故此今人燃放孔明燈，如同參與歷史，感受諸葛孔明的智慧。
孔明燈之飛行，乃反映逾1700年前，諸葛孔明的智慧和當時的科學水平。孔明燈升空的原理與熱氣球一樣，設計是在底部放蠟炬等燃料，燃燒後燈內空氣受熱膨脹，密度較周圍的常溫空氣低，因而產生浮力，可飛至1,000米高，歷時約15分鐘左右；燃料殆盡的孔明燈會降回地面，一般都在距離施放地點數公里外著陸。
另外，現代人對燃放孔明燈，賦予祈福、許願功能，男女老少親手寫下祝福的心願，象徵豐收成功，幸福年年。燃放過孔明燈的人，過程中朋輩、一衆家庭成員齊心協力，使孔明燈徐徐上升之時，參與者情緒之高昂，可以興高采烈來形容。所以，燃放孔明燈可與歷史人物跨時空「交往」、實踐簡易的空氣力學，也可以加強家庭以至人與人之間的緊密關係，其內涵之豐富，以現時流行的通識而言，可列為最佳教材之一。
所以，從人文以至現代人際關係互動，燃放孔明燈活動都有保留的價值；此外，就豐富旅遊內涵，孔明燈也是可以開拓的項目。在台灣 ，過去12年的元宵，台北縣平溪山城都會舉行天燈節，規模之大，被譽為世界第二大嘉年華，以今年為例，就有超過25萬人湧入平溪，包括不少旅客，所以，平溪天燈盛會已經成為台灣旅遊的一道耀目風景線。其實，在本港，今年3月舉行的第4屆「梅窩 水燈天燈節」，同場展出來自新加坡 、泰國 、馬來西亞 、四川 及台灣等地的孔明燈，當日大會準備了水燈和孔明燈各2000盞，讓市民和遊客購買燃放，可見本港也有有心人，試圖打造燃放孔明燈成為吸引遊客的節慶節目。不過，能否成功，端視政府會否以政策配合支持。
香港地狹人稠，雖然有法例禁止在郊野公園及郊區非法燃放，也有法例禁止孔明燈等升空物體影響航機安全，但是郊野公園範圍近在咫尺，孔明燈降落之地，可能就是山區林地，若燃料未燒盡，就可能引發山火，過去一些山火，便懷疑與孔明燈有關。對於燃放孔明燈，一般視為危險活動，這種認知可以理解，但是不應得出全面禁絕的結論，以免孔明燈和它所蘊涵的一切，就此在以華人為主的香港社會絕迹。
恢復搶包山吸引遊客
天燈節可成節慶盛事
當年港英政府以安全為由，全面禁止市民燃放鞭炮，澳葡當局也有類似措施，但是並不全面禁絕，農曆新年期間在指定地點，仍然准許燃放，現在澳門 農曆年氣氛較濃烈，港人去澳門「燒炮仗」視為過年節目之一，可見過年燒炮仗的新春氛圍，有一定吸引力。所以，現在回看，當年澳葡當局的處理，更有智慧而恰當。
其實，只要對燃放孔明燈活動適當有效管理，完全有可能在香港發揚光大。例如長洲 太平清醮 的高潮節目搶包山，過去曾經釀成人命意外，一度被禁止舉行，但是幾年前在禁止和安全之間找到適當平衡，例如以鋼材搭建包山架等，使得長洲太平清醮再度成為本港盛事之一，吸引大批遊客流連忘返，也為長洲商戶帶來可觀收益。
燃放孔明燈存在一定危險，主要是可能引起火警，現行法例並沒有一刀切禁絕，是恰當的，因為若全面禁絕，則梅窩的天燈節也無法舉行了。我們認為，政府應該仿效長洲搶包山的經驗，研究在特定日子，例如中秋節、元宵節等，在指定地域容許市民燃放孔明燈。就政府而言，在社會管理上，類似燃放孔明燈有潛在危險的活動，一刀切禁絕是最容易的決定，不過，政府只追求便宜行事，是否最好做法？以燃放孔明燈和相關內涵而言，我們認為「局部限制，適當管理」才是最佳選擇。
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